Основное внимание публики приковано к соперничеству лошадей Комиссионер и Топ Биллинг, которые уже встречались раньше. Говоря о текущей форме, заметим, что Топ Биллинг уже выступал дважды на протяжении января, успев и проиграть, и достичь триумфа. Комиссионер же не принимал участия в скачках в последние полгода.

Соперничество скакунов дополнительно усиливается и противостоянием их тренеров, каждый из которых знает радость побед на Kentucky Derby. Именно потому, события субботы начинают период активной подготовки длиною в семьдесят дней.

Старт с двенадцатой позиции, способный доставить проблемы при коротком прямом отрезке в начале дистанции, который попался Топ Биллингу, мало смутил его тренера Шага МакГогей. «С этой лошадью я предпочел бы остаться там же, нежели на первых дорожках. Безусловно, я не утверждаю, что я счастлив и предпочел бы шестую и седьмую строчку. К счастью, нам не достались первые места, иначе пришлось бы излишне ускоряться, чтоб не быть придавленными к бортику».

Субботние скачки в Халландэйл Бич, Флорида, несмотря на относительно скромный призовой фонд в 400 тысяч долларов, вызвали значительный ажиотаж среди участников. И на то есть свои причины…

Система, используемая компанией Churchill Downs, предполагает следующее: победитель забега получает пятьдесят зачетных пунктов, обладателю второго места засчитают двадцать очков, за третье дадут десять очков, а за четвертое – пять. Таким образом, лошадь, набравшая 50 пунктов, автоматически гарантирует себе место в списке двадцати стартующих в Кентукки.

Тодд Плетчер, тренер Комиссионера, полон уверенности в своем питомце: «Мы целенаправленно готовились к этому событию, с тех самых пор как узнали о возможности участия. Несмотря на то, что возврат к дистанции в милю с одной шестнадцатой после выступлений в милю с одной восьмой событие редкое, мы готовы скакать на любой протяженности и побеждать».